碳中和是指向大氣中排放的溫室氣體與從大氣中吸收的溫室氣體相等的狀態;另一種叫作凈零排放的說法也跟碳中和是同一個意思。區別于零排放,凈零排放是指一個組織的一年內所有溫室氣體(CO2-e,以二氧化碳當量衡量)排放量與溫室氣體清除量達到平衡,而非完全沒有溫室氣體向大氣排放。
在碳管理領域,碳排放一般泛指所有溫室氣體排放,所以碳中和一般也泛指所有溫室氣體的中和。但在IPCC的1.5℃特別報告中,對碳中和的定義為二氧化碳的中和。中國的碳達峰目標是明確只包含了二氧化碳,而對于碳中和,在2021年7月24 日的“全球綠色復蘇與 ESG 投資機遇”中,中國氣候變化事務特使解振華首次公開明確了中國的碳中和目標包括所有溫室氣體的中和。
根據碳中和的定義,我們可以知道,想要實現碳中和,從大方向上看就是從兩個方向著手,一是減少碳排放,二是增加碳吸收。
減少碳排放,需要淘汰燃煤、燃油和燃氣電廠,目前全球化石能源中有30%用來發電,做到這一點就差不多為全球減少了30%的排放。淘汰化石燃料電廠的同時,我們需要大力發展風電、光伏、水電、核電等幾乎不產生碳排放的電力來進行替代。然后再一步一步將目前使用化石燃料的設備轉化為用電。如將燃油車改為電動車、將燃煤鍋爐改為電鍋爐等。
增加碳吸收,加裝碳捕集利用與封存(CCUS)設備或植樹造林增加森林碳匯,森林碳匯是目前世界上最為經濟的“碳吸收”手段,兼具減緩和適應氣候變化的雙重功能,是未來30~50年增加碳匯、減少碳排放的成本較低且經濟可行的重要措施。森林減緩氣候變化的功能是指森林在一定時期內穩定乃至降低大氣中溫室氣體濃度的作用。營造林能夠增加就業、減少貧困、提供食物與潔凈水源、保護生物多樣性、改善生態環境等增強相關領域適應氣候變化的能力。要實現碳中和,大力發展林業碳匯必不可少。